Äldre, starkare, snabbare, visare?
När Marcus Ekenberg skrev på för Helsingborgs IF i januari 2000 så var han bara 19 år gammal.
– Jag var väldigt ung och orutinerad, säger han.
Den som lockade honom till HIF var Nanne Bergstrand, som i dag tränar Kalmar FF.
Till en början hade HIF bara Marcus Ekenberg och Magnus Powell som anfallare.
– Sedan värvade de in fem eller sex till så det var ganska tight om platserna.
I konkurrens med spelare som Hasse Eklund och Rade Prica så blev det inte så väldigt mycket allsvenskt spel för Ekenberg.
– Men jag var med om mycket så jag ångrar ingenting. När man kom tillbaka till Mjällby så kändes det att man utvecklats både som person och fotbollsspelare.
Vad lärde du dig under den tiden?
– Framför allt att man måste ge 100 procent i varje situation på varje träning om man vill ha en plats i laget. Det går inte bara att glida omkring.
Nu har Ekenberg varit Mjällby trogen sedan 2003, trots att han haft allsvenska bud att ta ställning till.
– Jag trivs jättebra i Blekinge och Sölvesborg och har aldrig varit riktigt nära att lämna. Mot slutet blev det lite tuffare när det var en del ekonomiska bitar som var bra, men det är inte så viktigt här i livet. Det viktiga är att man mår bra.
Nu har Ekenberg i stället fått vara med om att föra upp sin moderklubb i allsvenskan, och en sak är säker: Den Marcus Ekenberg som nu gör sig redo för sin andra allsvenska sejour är en helt annan Ekenberg än tonåringen från 2000.
– Jag har blivit bättre på allting. Lite snabbare, mycket bättre teknik och en bättre avslutare. Sen har jag fått en del rutin som man kan spela på ibland om inte spelet fungerar. Då kan man luta sig tillbaka mot det.
