Ekström ser slutet – efter 29 år som fotbollsspelare

Pär Ekström är en av Blekinges största fotbollsprofiler. Han har tidigare sagt att ”detta är sista säsongen”, men varje gång har han återvänt till fotbollsplanen.

– Det är så förbannat roligt fortfarande, säger Ekström.

Nu börjar dock kroppen bli lite sliten.

– Jag känner mig fortfarande rätt så fräsch, men återhämtningen tar längre och längre tid. Det känns i höfter, fotleder och i knäna, säger han.

Ekström debuterade inom seniorfotbollen tidigt. Han var bara 15–16 år när han gjorde sin första match för Ronneby BK:s a-lag.

Därefter blev det spel i Listerby IK, Ronneby BK igen, Mjällby AIF, Örebro SK, Ronneby BK igen, Sillhövda AIK, Saxemara IF, Belganet-Hallabro IF och Saxemara igen.

Totalt har Ekström spenderat 29 år i de där klubbarna.

– Det är inte så många klubbar med tanke på hur lång tid det har varit, menar han.

Ekström har varit med om mycket inom fotbollen.

– Jag har fått spela i alla divisionssystem och jag har gjort mål i alla divisionssystem.

Hur många seniormatcher har du spelat?

– När jag var i Örebro och Mjällby blev det många matcher varje år, men i division 3 och division 4 blir det bara 22 matcher per år plus cupmatcher ? Det är nog 700–800 matcher.

Vad är topp 3 i karriären?

– Att få spela allsvensk fotboll. Jag var ändå 30 år när jag debuterade i allsvenskan.

– Mjällbytiden står också högt.

– Sedan är det fotbollen i sig. Det är en drog som är svårt att vara utan. Jag har massor av intressen, men känslan när man kliver ut på fotbollsplanen är svår att hitta någon annanstans.

Inför säsongen hade Ekström bestämt sig för att ta ett break från rollen som tränare efter sju år.

Saxemara bad om hjälp och han nappade på det.

– Jag tänkte träna när jag kunde och spela i b-laget. Sedan kunde jag rycka in om det behövdes.

Det har blivit betydligt mer än så. Ekström har ofta tränat två pass i veckan och han har levererat på fotbollsplanen.

Så Ekström har tagit en plats i a-laget.

– Det är så förbannat roligt! Och det finns inget mellanläge för mig.

Trots att Ekström har hunnit bli 45 år känner han att han fortfarande utvecklas.

– Det är som min gode vän Sven ”Dala” Dahlkvist sa: när man är som bäst, det är då kroppen inte kan svara längre.

– Det är det där klassiska med rutin.

Ekström ville förlänga karriären med tre matcher.

Så när Saxemara IF behövde vinna division 4-seriens sista match, för att säkra ett kvalspel till division 3, hade han en önskan till sina lagkamrater:

– Jag sa till dem att hjälpa mig, jag sa: ”Hjälp mig att få tre extramatcher”.

– Jag ville inte att karriären skulle sluta i division 4, med en match på Klockarebacken.

Lagkamraterna lyssnade och Saxemara IF fixade kvalspel.

Där inleder Saxemara mot Alvesta GoIF som slutade fyra i division 4 elit södra.

– Jag ser positivt på ett kval.

– Pressen vi hade på oss var att vi skulle knipa en kvalplats. Nu har vi ingen press på oss.

Övriga lag i gruppen är Gislaveds IS, som blev fyra i division 4 elit norra, och Räppe GoIF, som kommer från division 3 sydöstra Götaland.

– Jag tror att det ör öppet. Det är mycket detaljer som avgör, men vi kan inte göra en dålig match, då är vi väck.

Vad avgör ett sådant här kval?

– Tillfälligheter. Jag har sett många matcher där det bättre laget har förlorat med 0–1. Vi behöver få en bra start. Börjar vi med en vinst så är vi med i allra högsta grad.

Saxemara ska kunna fajtas om den där enda platsen som leder till division 3.

Och för Ekström hade det varit ett fint avslut på en lång karriär.

– Det hade varit skönt att få kröna karriären med avancemang. Det hade varit fantastiskt roligt.